Muggia Vecchia nella storia

     La basilica di S. Maria Assunta è l’unico edificio sopravvissuto dell’abitato medievale di Muggia Vecchia. La sua presenza è ricordata in alcuni documenti del XIII secolo, ma la tecnica costruttiva e lo stile architettonico adottati richiamano al modello preromanico diffuso dal X secolo lungo le coste istriane. Ad un periodo ancora precedente sembrerebbero riferibili gli elementi lapidei dell’arredo interno (VIII-IX sec.), probabilmente qui ricollocati e provenienti da un precedente edificio di cui non si conosce la collocazione. I recenti scavi condotti nell’area del sagrato hanno confermato che la vita della Basilica, affacciata su di un piazzale circondato da abitazioni ora scomparse, continuò anche dopo l’abbandono dell’abitato verificatosi nel corso del XVI secolo. Il rinvenimento di una decina di tombe testimonia la continuità d’uso dell’area in un periodo in cui il centro della cittadina si era già spostato nel borgo in riva al mare.
     La presenza di diversi individui all’interno delle tombe (fino ad un massimo di undici) va collegato alla pratica dell’inumazione per gruppi parentali, che comportava la riapertura delle sepoltura la riduzione ordinata dei resti preesistenti. Tipica manifestazione del concetto medievale di “anonimità” di fronte alla morte risulta la povertà degli aggetti di corredo alle sepolture, per lo più elementi comuni di abbigliamento, come le fibbie da cintura.
     La grande immagine ad affresco di San Cristofor, protettore del pellegrini e viaggiatori, all’interno della Basilica di Muggia Vecchia ci ricorda che questo colle, oggi quasi disabitato, è stato un lempo luogo di congiungimento dei cammini che univano l’oriente e l’occidente, il mare e l’entroterra. Non mancano le tracce delle presenza romana a Muggia Vecchia, riferibili soprattutto ad elementi contestuali di necropoli, di solito collocate lungo le vie di comunicazione. E’ però all’inizio del medioevo che castrum Muglae (anno 931) inizia a comparire tra i possedimenti del Patriarcato di Aquileia, stato multietnico esteso dalle Alpi alla valle della Sava. A questo periodo appartengono probabilmente ne numerose inumazioni rinvenute sul colle S. Michele, posto immediatamente ad Ovest di Muggia Vecchia.
     Il legame del muggesani con il patriarcato si mantenne saldo per tutto il medioevo, finche ad esso si venne a sostituire nel XIII secolo l’attuale l’attrazione verso la repubblica veneziana, un lento processo giunto a compimento con la caduta delle stato patriarcale (1420). Un segno delle naturale attrazione verso il potere marittimo veneziano fu dato, già nel trecento, dallo spopolamento del centro abitato dal colle verso la costa, il Burgus Lauri che costituisce l’odierno centro di Muggia. Questo avvenne anche in seguito ad una serie di distruzioni del vecchio centro abitato, dovute ad episodi bellici e legate alla rivalità con il vicino Comune di Trieste.